Volkswagen (VW) steht derzeit vor mehreren grossen Herausforderungen, die das Unternehmen in eine schwierige Lage gebracht haben. Von sinkenden Umsätzen und schlechter Leistung von Elektrofahrzeugen (EV) bis hin zu betrieblichen Ineffizienzen sind die Probleme des Autoherstellers vielschichtig. Diese Probleme haben zu erheblichen Umstrukturierungsbemühungen geführt, darunter potenzielle Werksschliessungen und Stellenabbau, die in der Geschichte von VW beispiellos sind. Während das Unternehmen jetzt drastische Massnahmen ergreift, um seine Finanzen zu stabilisieren, hätten stärkere Praktiken in den Bereichen Governance, Risikomanagement und Compliance (GRC) dazu beitragen können, diese Probleme zu verhindern oder ihre Schwere zu mildern.

Der Kern der aktuellen Probleme von VW

1. Rückläufige Umsätze und übermässige Abhängigkeit von China

VW hat einen starken Umsatzrückgang erlebt, insbesondere in Europa und China. Die Abhängigkeit des Unternehmens von China – woher in der Vergangenheit bis zu 40 % seines Umsatzes kamen – ist zu einer ernsthaften Belastung geworden. Die zunehmende Konkurrenz durch einheimische Autohersteller in China hat die Gewinne von VW im Jahr 2023 um 20 % und im Jahr 2024 um weitere geschätzte 40 % sinken lassen. Diese starke Abhängigkeit von einem Markt, kombiniert mit einer geringeren Nachfrage in Europa, hat das Unternehmen anfällig für externe Schocks gemacht.

2. Schwierigkeiten bei Elektrofahrzeugen

VW hat als Reaktion auf globale Nachhaltigkeitstrends stark in Elektrofahrzeuge investiert, aber seine Elektrofahrzeugpalette hat unterdurchschnittlich abgeschnitten. Das Ende der staatlichen Subventionen in Deutschland hat die Einführung von Elektrofahrzeugen erheblich gebremst, was zu einem Umsatzrückgang von 16,4 % führte. Dies hat VW zusätzlich unter finanziellen Druck gesetzt, insbesondere da seine Konkurrenten das Unternehmen auf dem Markt für Elektromobilität überholt haben.

3. Hohe Produktionskosten und geringe Kapazitätsauslastung

In Deutschland kämpft VW mit hohen Arbeits- und Energiekosten, die seine Rentabilität beeinträchtigt haben. Das Unternehmen verfügt über eine grosse Belegschaft und zahlreiche Produktionsanlagen, doch viele dieser Werke arbeiten weit unter ihrer Kapazität – einige nur zu 20–30 %​. Diese Ineffizienz hat dazu beigetragen, dass die Gewinnmarge von VW im ersten Halbjahr 2024 auf nur 2,3 % gesunken ist, verglichen mit viel höheren Margen bei Wettbewerbern wie BMW und Mercedes​

Wie ein besseres GRC hätte helfen können

Verbesserte Governance: Strategische Aufsicht und Ausrichtung

Die Governance-Struktur von Volkswagen ist komplex und umfasst mehrere Interessengruppen, darunter das Land Niedersachsen, das einen erheblichen Einfluss auf wichtige Entscheidungen hat. Während dieses Governance-Modell in einigen Bereichen Stabilität ermöglicht hat, hat es das Unternehmen auch langsam an Marktveränderungen angepasst. Stärkere Governance-Praktiken, die strategische Agilität fördern, hätten VW helfen können, seine Führung und seinen Betrieb besser auf die sich entwickelnden Anforderungen des EV-Marktes und die mit einer übermässigen Abhängigkeit von China verbundenen Risiken auszurichten. Ein dynamischerer Governance-Rahmen hätte schnellere Reaktionen auf externe Herausforderungen wie sich ändernde Verbraucherpräferenzen und regulatorische Änderungen in Schlüsselmärkten ermöglicht. So hätte VW beispielsweise seinen Marktfokus früher diversifizieren, seine Abhängigkeit von China verringern und sich besser auf den Rückgang der Nachfrage nach Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor in Europa vorbereiten können.

Risikomanagement: Proaktive Identifizierung und Minderung

Ein robustes Risikomanagementsystem hätte die wichtigsten Risiken früher identifiziert, insbesondere die übermässige Abhängigkeit des Unternehmens von einem einzigen Markt und die Herausforderungen im Elektrofahrzeugsektor. Eine bessere Risikobewertung hätte es VW ermöglicht, den zunehmenden Wettbewerb in China vorherzusehen und seine Einnahmequellen zu diversifizieren und so die finanziellen Auswirkungen sinkender Verkäufe dort abzumildern. Darüber hinaus spiegeln die hohen Investitionen von VW in Elektrofahrzeuge ohne vollständiges Verständnis der Marktrisiken – wie etwa der Möglichkeit reduzierter staatlicher Subventionen – ein Defizit im Risikomanagement wider. Mit proaktiveren Risikostrategien hätte sich VW darauf vorbereiten können, indem es sein Produktportfolio angepasst und seine Investitionen in Elektrofahrzeuge so skaliert hätte, dass sie mit einem vorhersehbareren Marktwachstum übereinstimmen.

Compliance: Regulatorischen Änderungen immer einen Schritt voraus sein

Compliance-Verstösse haben zu einigen Problemen von VW beigetragen, insbesondere auf dem Markt für Elektrofahrzeuge. Das abrupte Ende der Subventionen für Elektrofahrzeuge in Deutschland hat VW überrascht und den Verkauf von Elektrofahrzeugen erheblich beeinträchtigt. Ein gut implementierter Compliance-Rahmen hätte solche regulatorischen Änderungen vorweggenommen und es dem Unternehmen ermöglicht, sich für schrittweisere Änderungen einzusetzen oder seine Produktpreise und Marketingstrategien im Voraus anzupassen. Darüber hinaus hätten Compliance-Mechanismen VW dabei helfen können, sich an das breitere regulatorische Umfeld in Europa anzupassen, insbesondere in Bezug auf Nachhaltigkeits- und Emissionsstandards. Eine frühzeitige Anpassung an diese Vorschriften hätte dem Unternehmen den Übergang zu Elektrofahrzeugen erleichtern und es besser gegenüber Wettbewerbern positionieren können, die diesen Wandel erfolgreicher vollzogen haben.

Kulturelles und operatives Risiko: Flexibilität fördern

Die starre Organisation von VW, die stark von Gewerkschaften und politischen Interessenvertretern beeinflusste Unternehmenskultur hat die Umsetzung notwendiger betrieblicher Veränderungen erschwert. Das Versäumnis, langjährige Probleme im Zusammenhang mit der Grösse und Produktivität der Belegschaft anzugehen, hat dem Unternehmen aufgeblähte Kosten beschert. Starke GRC-Praktiken, die kulturelle Flexibilität fördern, hätten einen reibungsloseren Übergang zu einem schlankeren, effizienteren Betriebsmodell ermöglicht und es VW ermöglicht, Anpassungen vorzunehmen, bevor die Krise ihr aktuelles Ausmass. Bessere Governance-Strukturen hätten ein Umfeld fördern können, in dem betriebliche Risiken durch frühere Kostensenkungsmassnahmen angegangen wurden, anstatt durch drastische Umstrukturierungsbemühungen, die zu internem Widerstand und öffentlichem Aufschrei geführt haben.

Fazit

Die aktuellen Probleme von Volkswagen, von sinkenden Umsätzen und schlechter Leistung der Elektrofahrzeuge bis hin zu betrieblichen Ineffizienzen, unterstreichen die Notwendigkeit stärkerer GRC-Praktiken. Während das Unternehmen jetzt erhebliche Massnahmen zur Umstrukturierung und Stabilisierung ergreift, hätten eine bessere Governance, ein besseres Risikomanagement und eine bessere Compliance VW dabei helfen können, diese Probleme zu vermeiden oder zumindest abzumildern. Ein agileres und proaktiveres GRC-Framework hätte es VW ermöglicht, Marktveränderungen vorherzusehen, seine Risiken zu diversifizieren und effektiver auf regulatorische Veränderungen zu reagieren. Dadurch hätte das Unternehmen möglicherweise die schweren finanziellen und operativen Schwierigkeiten, mit denen es heute konfrontiert ist, verhindern können.

Für VW könnte eine erneute Fokussierung auf GRC entscheidend sein, um sicherzustellen, dass das Unternehmen in einer zunehmend komplexen und sich schnell verändernden Automobillandschaft wettbewerbsfähig bleibt.