Die europäische Startup-Szene hat sich in den letzten Jahren beachtlich entwickelt und spielt zunehmend eine wichtige Rolle im globalen Wettbewerb. Doch trotz vielversprechender Innovationskraft und Kreativität stehen Startups in Europa oft vor grossen Herausforderungen, insbesondere wenn sie ihre Geschäfte über Landesgrenzen hinweg ausweiten möchten. Die Initiative EU Inc wurde ins Leben gerufen, um diesen Herausforderungen zu begegnen und eine standardisierte, paneuropäische Unternehmensform für Startups zu schaffen.
Ziel von EU Inc ist es, bürokratische Hürden und die Komplexität nationaler Regelungen zu reduzieren, um den Gründern zu ermöglichen, sich voll auf das Wachstum und den Erfolg ihrer Unternehmen zu konzentrieren. Dieser Artikel erläutert die Details der Initiative, die Vorteile einer EU-weiten Unternehmensstruktur und einen Rückblick auf ähnliche Vorhaben in der Vergangenheit.
Was ist die Initiative EU Inc?
EU Inc ist eine Initiative, die darauf abzielt, eine einheitliche, europaweite Unternehmensstruktur für Startups zu schaffen. Der Grundgedanke dahinter ist, dass Startups, die grenzübergreifend operieren, oft mit komplizierten nationalen Gesetzen, steuerlichen Regelungen und Investitionsstrukturen konfrontiert sind. Eine EU-weite Unternehmensform soll es Startups erleichtern, Kapital zu beschaffen, Mitarbeiterbeteiligungen einheitlich zu gestalten und die Geschäftsaktivitäten in mehreren Ländern zu vereinfachen.
Der Vorschlag wird von einer breiten Koalition prominenter Unternehmer und Investoren unterstützt, darunter Gründer von erfolgreichen europäischen Startups wie Personio und DeepL. Diese Initiative fordert die Europäische Kommission auf, das sogenannte „28. Regime“ einzuführen, ein harmonisiertes, freiwilliges Regelwerk, das nationale Gesetze nicht ersetzt, sondern ergänzt und so für alle Unternehmen in der EU anwendbar wird.
Die Vorteile von EU Inc
Die Vorteile einer europaweiten Unternehmensform wie EU Inc wären vielfältig und könnten einen bedeutenden Einfluss auf die Wettbewerbsfähigkeit und das Wachstum der europäischen Startup-Szene haben:
1. Vereinfachung der Gründungs- und Wachstumsprozesse
EU Inc würde einen einheitlichen Gründungsprozess schaffen, der in allen EU-Mitgliedsstaaten gilt. Startups könnten mit weniger bürokratischem Aufwand gegründet werden und schneller expandieren. Dies würde insbesondere kleineren Unternehmen helfen, die sich bisher aufgrund der Komplexität nationaler Gesetze nicht trauen, in mehrere Märkte zu expandieren.
2. Standardisierte Investitionsprozesse
Für Investoren ist die Vielfalt an nationalen Gesetzen oft abschreckend, wenn es um die Finanzierung von Startups in mehreren Ländern geht. EU Inc würde es ermöglichen, eine standardisierte Investitionsstruktur zu schaffen, die in allen EU-Staaten anerkannt wird und damit auch die Kapitalkosten senken könnte. Investoren hätten mehr Klarheit und Rechtssicherheit, was das Investieren attraktiver und einfacher macht.
3. Grenzüberschreitende Mitarbeiterbeteiligung
Mitarbeiterbeteiligungsprogramme sind ein entscheidender Anreiz für qualifizierte Fachkräfte, die ihre Karriere in einem Startup beginnen oder fortsetzen wollen. Doch aufgrund nationaler Unterschiede bei der steuerlichen Behandlung und rechtlichen Anforderungen ist es oft schwierig, ein einheitliches und attraktives Programm für Mitarbeiter in mehreren Ländern aufzusetzen. Mit EU Inc könnte ein harmonisierter Rahmen für die Mitarbeiterbeteiligung geschaffen werden, der talentierte Fachkräfte in Europa halten und die Konkurrenzfähigkeit europäischer Startups stärken würde.
4. Reduzierte Kosten und erhöhte Effizienz
Durch die Vereinheitlichung administrativer Prozesse und die Harmonisierung rechtlicher Anforderungen könnten Unternehmen administrative Kosten sparen und ihre operativen Prozesse vereinfachen. Das bedeutet, dass mehr Ressourcen für Forschung, Entwicklung und Wachstum zur Verfügung stünden.
5. Stärkung der europäischen Wettbewerbsfähigkeit
Europa steht im Wettbewerb mit anderen Regionen wie den USA und China, in denen Startups oft deutlich weniger bürokratische Hürden überwinden müssen. EU Inc könnte das europäische Startup-Ökosystem stärken und es für Unternehmer attraktiver machen, ihre Unternehmen in der EU zu gründen und zu skalieren. Dies könnte langfristig dazu beitragen, Europa als attraktiven Standort für Innovationen und Technologiefirmen zu etablieren.
Ähnliche Initiativen und ihre Auswirkungen
Die Idee einer einheitlichen Unternehmensform für die EU ist nicht neu. Tatsächlich gibt es einige Präzedenzfälle, die zeigen, wie eine solche Harmonisierung der Unternehmensstruktur das Geschäftsumfeld verändert hat:
1. Europäische Aktiengesellschaft (SE)
Die Einführung der Europäischen Aktiengesellschaft (Societas Europaea, SE) im Jahr 2004 war ein erster Schritt in Richtung einer einheitlichen europäischen Unternehmensform. Diese Form bot grossen Unternehmen, die in mehreren Ländern tätig sind, die Möglichkeit, ihre Struktur zu vereinheitlichen und eine SE als einzige rechtliche Einheit in der gesamten EU zu betreiben. Das Ergebnis war eine vereinfachte Verwaltungsstruktur und erhöhte Mobilität innerhalb der EU, was Unternehmen wie Allianz und E.ON dazu bewegte, die SE-Struktur anzunehmen. Allerdings war die SE von Beginn an eher auf grössere Unternehmen ausgerichtet und für Startups nur bedingt geeignet.
2. Europäische Genossenschaft (SCE)
Die europäische Genossenschaftsform (SCE) wurde ebenfalls geschaffen, um grenzüberschreitende Aktivitäten zu erleichtern. Sie war insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen interessant, die kooperative Geschäftsmodelle pflegen. Auch hier zeigte sich, dass standardisierte Strukturen Vorteile brachten, jedoch stiess das Konzept bei Startups nur auf wenig Resonanz, da es für technologiegetriebene Unternehmen oft nicht attraktiv genug war.
Die Rolle von GRC im EU Inc Kontext
1. Einheitliche Strukturen und klare Verantwortlichkeiten
- Vereinfachte Corporate Governance: Eine EU-weite Unternehmensstruktur wie EU Inc würde die Governance-Vorgaben vereinheitlichen. Startups könnten standardisierte Regelwerke nutzen, die europaweit anwendbar sind und rechtliche Verantwortlichkeiten zentralisieren. Dies würde helfen, klarere und effizientere Managementprozesse zu etablieren, was insbesondere für wachstumsstarke Unternehmen wichtig ist, die ihre Governance-Strukturen skalieren müssen.
- Standardisierte Berichtspflichten: EU Inc könnte standardisierte Anforderungen an die Berichterstattung einführen, was die Effizienz der internen und externen Kommunikation sowie die Transparenz für Investoren und Stakeholder erhöhen würde.
- Erleichterung für grenzüberschreitende Boards: Ein einheitlicher Rahmen könnte auch die Einrichtung und das Management von Unternehmensgremien erleichtern, wodurch Beteiligungsrechte von Investoren, Mitarbeitern und anderen Stakeholdern gestärkt und vereinheitlicht würden.
2. Reduzierung grenzüberschreitender Risiken
- Verminderung rechtlicher Risiken: Unterschiedliche nationale Regelungen und deren Komplexität erhöhen das Risiko, dass Startups versehentlich Compliance-Verstösse begehen. Mit EU Inc könnten rechtliche Anforderungen zentralisiert und vereinfacht werden, was das Risiko rechtlicher Konflikte oder Strafen minimiert.
- Erhöhte Risikotransparenz: Eine einheitliche Struktur würde Startups ermöglichen, ihre Risiken grenzüberschreitend einheitlich zu bewerten und effektive Risikomanagement-Strategien zu entwickeln, die EU-weit gültig sind. Dies wäre besonders hilfreich, wenn Unternehmen in mehreren EU-Ländern gleichzeitig tätig sind und ihre Risiken bisher individuell managen müssen.
- Besserer Zugang zu Risikoabsicherung: EU Inc könnte Unternehmen den Zugang zu standardisierten Versicherungen und Absicherungsmechanismen erleichtern, die grenzüberschreitende Aktivitäten abdecken. Versicherer könnten besser kalkulieren, da standardisierte Regelungen und einheitliche Berichtsformate ihnen eine klarere Risikoeinschätzung ermöglichen.
3. Einheitliche Anforderungen und weniger Bürokratie
- Vereinheitlichte Compliance-Anforderungen: Der grösste Vorteil aus Compliance-Sicht wäre die Einführung einheitlicher Vorschriften, die in allen EU-Staaten gelten. Dies würde Startups den Vorteil bieten, Compliance-Anforderungen nur einmal zu implementieren und dabei trotzdem EU-weit konform zu sein. Der Aufwand für regulatorische Audits und Zertifizierungen würde sinken.
- Kostenersparnis und Effizienz: Die Harmonisierung von Regelungen wie Datenschutzvorgaben oder Arbeitsrecht würde zu erheblichen Kosteneinsparungen führen, da keine doppelten oder mehrfachen Prozesse notwendig wären. Unternehmen könnten ihre Compliance-Kosten senken und die Einhaltung zentralisierter Regelungen effizienter gestalten.
- Vereinfachte regulatorische Überprüfungen und Audits: EU Inc könnte einheitliche Standards für Audits und Prüfverfahren schaffen, was grenzüberschreitende Audits und deren Durchführung vereinfacht und die Zusammenarbeit mit Aufsichtsbehörden in mehreren Ländern verbessert. So könnte ein Startup eine zentrale Prüfung ablegen, die in allen EU-Staaten akzeptiert wird.
4. Verbesserte Kontrolle und Transparenz für Investoren und Aufsichtsbehörden
- Attraktivität für Investoren: Durch die erhöhte Transparenz und einheitliche Struktur könnten Investoren das Risiko besser einschätzen und hätten durch die klare Governance-Struktur ein grösseres Vertrauen in das Unternehmen. Ein einheitlicher Rahmen fördert das Vertrauen in die Compliance-Fähigkeit des Unternehmens, was die Attraktivität für EU-weite und globale Investoren erhöht.
- Bessere Einhaltung von ESG-Standards: Die EU hat immer höhere Erwartungen an ESG (Environmental, Social, Governance) Standards. Eine einheitliche Unternehmensstruktur könnte es Startups erleichtern, diese Anforderungen zu erfüllen und nachhaltige Praktiken zu integrieren, was wiederum die Berichterstattung und Überprüfung für ESG-Kriterien verbessert.
5. Vereinfachung der grenzüberschreitenden Daten-Compliance
- Konsolidierung der Datenschutzvorgaben: Durch EU Inc könnten Startups eine einheitliche Datenschutzstrategie auf Basis der DSGVO für alle EU-Länder umsetzen. Der Umgang mit Nutzerdaten, internationale Datenübermittlungen und rechtliche Vorgaben liessen sich besser steuern, ohne dass für jedes Land eine individuelle Anpassung nötig wäre.
- Zentrale Lösungen für Cybersicherheit: Einheitliche Anforderungen an die IT-Sicherheit und die Kontrolle digitaler Geschäftsprozesse wären ebenfalls einfacher umsetzbar. Startups könnten standardisierte Sicherheitskonzepte entwickeln und einsetzen, die EU-weit akzeptiert sind.
Fazit
Die Initiative EU Inc könnte ein entscheidender Wendepunkt für die europäische Startup-Szene sein. Die harmonisierte Unternehmensstruktur würde das Wachstum junger Unternehmen fördern und Europa als Standort für Unternehmertum und Innovation stärken. Vorbilder wie die Europäische Aktiengesellschaft zeigen, dass einheitliche Strukturen positive Effekte auf die Wettbewerbsfähigkeit und Mobilität haben können. Für Startups in Europa könnte dies eine neue Ära der Expansion und Vernetzung bedeuten.
Die Unterstützung führender Unternehmer und Investoren aus ganz Europa deutet darauf hin, dass die Initiative nicht nur eine Vision, sondern eine reale Chance ist, um Europas Innovationskraft langfristig zu stärken. Ein gelungener Start von EU Inc könnte zum Modell für weitere Vereinheitlichungen und für eine echte europäische Innovations-Union werden, die Startups die Skalierung erleichtert und Europas Position im globalen Wettbewerb festigt.
Aus der GRC-Perspektive stellt EU Inc eine potenziell transformative Initiative dar, die europäischen Startups die Einhaltung rechtlicher und regulatorischer Standards wesentlich erleichtern würde. Die Vereinheitlichung der Unternehmensform würde nicht nur das Wachstum fördern, sondern auch die Compliance-Risiken minimieren und das Risikomanagement optimieren. Die EU könnte durch die Initiative zu einem attraktiveren Standort für Startups und Investoren werden, da diese Klarheit und Vertrauen in ein stabiles regulatorisches Umfeld gewinnen würden.